Сандро Боттичелли «История Виргинии», 1496—1504
Академия Каррара, Бергамо
Флорентийская школа, возрождение
Виргиния была дочерью центуриона из плебеев гражданина Луция Виргиния, невеста бывшего трибуна Луция Ицилия, доблестно отстаивавшего права плебеев в Древнем Риме.
Децемвир (сенатор) Аппий Клавдий, один из Коллегии Десяти, избранной для создания кодекса законов, и ненавидевший простых людей, воспылал страстью к девушке из народа и решил удовлетворить свою похоть. Девушка редкой красоты не соблазнилась подарками и обещаниями Аппия, и тогда тот, от страсти потеряв голову, решился на грубое насилие. Он договорился со своим клиентом Марком Клавдием объявить публично, что Виргиния его рабыня, и потребовать еë к себе через децемвира. На суде Марк Клавдий пожаловался, что девушка родилась в его доме, откуда была похищена и подброшена Виргинию, а сам он узнал об этом, благодаря доносу и готов представить доказательства, а пока рабыня должна находится в его доме.
На суде защитники Виргинии убеждали судей, что Виргиний временно отсутствует в городе, но будет через два дня узнав о этом деле, несправедливо в отсутствии отца выносить приговор, и потребовали отсрочить дело до его возвращения. Виргинию же на основании закона, внесенного самим Аппием, следует временно оставить на свободе, чтобы девушка не была обесчещена прежде, чем лишится свободы. Аппий, желая показать свою справедливость, согласился послать за Луцием Виргинием, но потребовал, чтобы до выяснения обстоятельств девушка пошла в дом Марка Клавдия. На неправый приговор народ зароптал, но никто не осмеливался ему воспротивиться, пока не вмешались дядя Виргинии Публий Нумиторий и еë жених Ицилий. Стража стала отталкивать жениха, под предлогом того, что приговор уже вынесен.
Брат жениха и племянник Виргиния спешно отправились вызвать из лагеря отца девушки, а Аппий одновременно отправил послание, чтобы Виргиния никуда не отпускали. Письмо Аппия опоздало, и рано утром Виргиний, одетый как на похоронах, привел на суд дочь, обряженную в лохмотья, как рабыню, в сопровождении толпы защитников. На площади собралось много людей. Виргиний обратился к народу за помощью, указывая на то, что oн солдат и всегда защищает их и их детей от врага. То же говорил и Ицилий. Однако Аппий вынес прежний приговор — Виргиния была признана рабыней. Когда девушку хотели забрать силой, Виргиний сказал Аппию:
«За Ицилия, а не за тебя, Аппий, просватана моя дочь, и вырастил я еë для брака, а не для разврата. Тебе угодно, как скоту и зверю, совокупляться, с кем захочешь? Эти, быть может, и стерпят такое, но, я уверен, не те, в чьих руках оружие».
Аппий заявил, что Вергиний хочет вызвать смуту и приказал его арестовать. Спасая свою дочь от позора, отец со словами: «Только так, дочь моя, я могу сделать тебя свободной» прилюдно зарезал Виргинию, воскликнув при этом: «Аппий, этою кровью невинной я передаю тебя в жертву подземным богам!»
Народ заволновался. Под влиянием страстных речей Луция Виргиния и Луция Ицилия произошло восстание 449 до н. э., и власть децемвиров была свергнута.
Аппий Клавдий окончил жизнь самоубийством в темнице. Неизвестно, была ли эта легенда придумана, чтобы объяснить историческое восстание, или преследовалась цель дискредитации старинной патрицианской фамилии Клавдиев.
Картина сочетает в себе несколько сцен, читающихся слева направо:
— Виргиния, ставшая объектом страсти сенатора Аппия Клавдия, подвергается нападению со стороны его подчинённого Тацита, который пытается склонить девушку к взаимности с её обожателем;
— Девушка отказывается жить с ним по доброй воле; Тацит насильно уводит Виргинию на суд под председательством Аппия Клавдия, где её объявляют рабыней;
— За Виргинию вступаются отец и жених и взывают к справедливости;
— Отец девушки, желая сохранить честь семьи, убивает дочь и пускается в бегство верхом на коне.
