Квентин Массейс «Святая Елизавета Португальская»
Картинная галерея старых мастеров, Берлин
Возрождение
Св. Елизавета (Изабелла), дочь короля Педро III Арагонского и Констанции, дочери короля Сицилии, родилась в Сарагосе в 1271 г. В крещении получила имя своей двоюродной бабушки, св. Елизаветы Венгерской, канонизированной в 1235 г., всего 4 года спустя после смерти. Получила строгое воспитание, с детства отличалась исключительным благочестием, предаваясь постам и делам покаяния. В 12 лет её выдали замуж за короля Дионисия (Диниша) Португальского. Сперва прошло торжественное обручение, после которого она переселилась в Португалию, и там, несколько лет спустя, состоялось торжественное бракосочетание. В 1290 г. она родила дочь, а годом позже сына — наследника престола Альфонсо.
Брак, однако, не был счастливым, Дионисий оказался распутником. Елизавета сносила выходки мужа с героическим терпением. Располагая свободным временем, поскольку супруг часто отсутствовал, посвящая время охоте и прочим забавам, она предавалась молитве, делам милосердия и воспитанию детей. Она занималась также воспитанием детей, рождённых королевскими любовницами.
Поскольку у Дионисия было несколько сыновей, то наследник престола Альфонсо чувствовал угрозу. Опасаясь, как бы отец не назначил кого-либо из своих незаконнорождённых детей наследником, Альфонсо объявил отцу войну. Елизавета приложила героические усилия, чтобы не допустить кровопролития, и в конце концов ей удалось примирить отца с сыном. Ссоры, однако, продолжались, и каждый раз ей удавалось выступить в роли ангела-миротворца. Ей также дважды удалось загасить вооружённый конфликт между Дионисием и его зятем Фердинандом IV Кастильским, который был женат на дочери Дионисия и Елизаветы. Поэтому Церковь в литургической молитве прославляет св. Елизавету за её миротворчество.
Согласно легенде, один коварный паж оклеветал Елизавету, что она якобы состояла в греховной связи с другим пажом. Король, сам не хранивший супружеской верности, поверил клевете и приказал сжечь живьём обвинённого пажа. Случилось, однако, так, что по недоразумению в яму с негашёной известью бросили самого клеветника. После тщательного исследования невинность Елизаветы оказалась вне всякого подозрения, а в смерти клеветника король увидел перст Божий.
Согласно другой легенде, короля возмущала щедрость супруги. Однажды, увидев, как она несёт в своём переднике дары для бедных, он велел ей показать, что там у неё, а когда святая раскрыла свой передник, там оказались розы.
Дионисий умер на руках у Елизаветы в 1325 г., приняв святые таинства и глубоко сокрушаясь за годы неверности. Елизавета, освободившись от семейных забот и придворных обязанностей, смогла целиком посвятить себя делу спасения души. Она стала опекать больных, престарелых и одиноких. Вступила в третий орден св. Франциска, подобно как её родственница и тёзка св. Елизавета Венгерская. Много часов посвящала молитве и делам покаяния. Пешком совершила паломничество в Компостелу, основала ряд монастырей. Наконец, поселилась в одном из них, монастыре кларисок с суровым уставом, который тщательно соблюдала. Опасаясь, однако, что, связав себя монашескими обетами, она не сможет распоряжаться, как должно, теми земными благами, которые ей принадлежали, она принесла эти обеты только на ложе смерти, которая наступила 4 июля 1336 г.